La dépression est une pathologie fréquente, qui touche une personne sur cinq au cours de sa vie. On estime, par ailleurs que 60 % des patients ne répondent pas ou seulement partiellement, à un traitement antidépresseur après une première ligne de traitement bien conduite. Dans ce contexte, il est souvent nécessaire de changer la première molécule choisie pour une seconde molécule (« switch »), ce afin d’obtenir la rémission des symptômes dépressifs. Il existe différentes méthodes de « switch ». Un « switch » entre deux molécules doit respecter certaines règles, prenant en compte les caractéristiques en lien avec la première et la seconde molécule utilisée, et les caractéristiques en lien avec l’individu. L’objectif d’un « switch » réussi est de garantir l’efficacité de la seconde molécule introduite afin de traiter l’épisode dépressif, tout en diminuant le risque de survenue de symptômes de discontinuation dus à l’arrêt de la première molécule, et en limitant le risque d’interactions médicamenteuses entre les deux traitements. La période de « switch » est une période particulièrement délicate qui nécessite un suivi rapproché. Les patients doivent être informés des symptômes pouvant survenir durant le « switch » (symptômes de discontinuation et recrudescence de symptômes anxieux ou dépressifs). Cet article reprend les différentes méthodes permettant de switcher de façon optimale un traitement antidépresseur.

Major depressive disorder (MDD) is a common, typically recurrent, sometimes chronic and very disabling disorder, with a lifetime prevalence of 20%. Moreover, antidepressant treatments may be partially effective. Studies have found that up to 60% of patients with MDD do not fully respond to the first antidepressant prescribed. Thus, switching antidepressants is a common strategy for antidepressant non-responders. When switching between antidepressants, an appropriate switching strategy should be used, depending on the characteristics of the first and the second antidepressant and patient's background. Patients should be informed that antidepressants can cause discontinuation symptoms if stopped abruptly after prolonged used. Relapse and exacerbation of depression can also occur during a switch. Thus, all antidepressant switches must be carried out cautiously and under close observation. This article summarizes the recommendations for an optimal antidepressant switch.