El paludismo, infección parasitaria debida a un hematozoario del género Plasmodium, es una de las principales causas infecciosas de morbimortalidad en el mundo (más de 400 000 fallecimientos al año). Se transmite por la picadura de mosquito. Es una enfermedad tropical, pero también puede afectar a los países templados a través de los viajeros y los emigrantes, razón por la cual puede recomendarse una quimioprofilaxis en los viajes a zonas de endemia. Cinco especies de Plasmodium son responsables de síntomas en el ser humano: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale y Plasmodium knowlesi. El acceso palúdico simple se manifiesta por un síndrome álgico febril (fiebre presente en el 80% de los casos) asociado a diversos síntomas inespecíficos. En caso de infección sincronizada, estos accesos se repiten cada 2-3 días, según la especie considerada. El acceso palúdico grave se define por un conjunto de signos de gravedad precisos que asocian en diferentes grados una afectación neurológica, hemodinámica y renal responsable de una insuficiencia multiorgánica que puede conducir a la muerte. El diagnóstico de certeza se basa en el frotis sanguíneo y la gota gruesa (técnica sensible). Pueden utilizarse las pruebas de diagnóstico rápido que detectan el antígeno HRP2. El estudio complementario debe buscar los signos de gravedad biológicos. El tratamiento de un acceso simple se realiza por vía oral, en ausencia de vómitos, con utilización, de entrada, de un tratamiento combinado a base de artemisinina (ACT) (arteméter/lumefantrina, artenimol/piperaquina). El tratamiento del acceso grave se basa actualmente en el artesunato intravenoso. La quinina intravenosa es la alternativa en caso de contraindicación del artesunato. Siempre se efectúa un paso completo a ACT como relevo de un tratamiento intravenoso. El seguimiento completo de un acceso palúdico se efectúa durante 28 días con un frotis de control, recomendado los días 3, 7 y 28, asociado, en los pacientes que han recibido artesunato, a una búsqueda de signos biológicos de hemólisis los días 7, 14, 21 y 28. Puede proponerse una profilaxis en función del destino del viajero, la duración y el tipo de estancia. Se basa esencialmente en la utilización de atovacuona/proguanil o doxiciclina. Sus indicaciones son ahora más restringidas.