La bronchite chronique de l’enfant est une entité ancienne, décrite dès les années 1940, tombée dans l’oubli après la découverte et l’utilisation massive des antibiotiques mais de regain d’intérêt depuis nos restrictions d’utilisation de ces derniers. Les bronchites bactériennes persistantes ou protracted bacterial bronchitis (PBB) sont définies ainsi : (1) présence d’une toux chronique continue (de durée supérieure à 4 semaines) grasse et/ou productive ; (2) absence de signes fonctionnels ou cliniques évoquant une autre cause de toux grasse chronique et (3) toux se résolvant après 2 à 4 semaines d’une antibiothérapie orale appropriée. L’examen clinique respiratoire est habituellement normal. Les explorations paracliniques doivent comprendre une radiographie du thorax et une spirométrie, si l’âge de l’enfant le permet, dont les résultats sont attendus normaux. Le diagnostic de PBB est habituellement porté chez des enfants jeunes (médiane de 10 mois à 4,8 ans). La garde en crèche et la présence d’une trachéo-bronchomalacie sont des facteurs de risque reconnus. Un diagnostic différentiel doit être évoqué lorsque des signes cliniques d’alerte sont présents, lorsque le patient ne répond pas à une antibiothérapie de 4 semaines bien conduite ou lorsque les récurrences sont fréquentes (>3/an). Le traitement repose sur une antibiothérapie probabiliste visant les germes impliqués dans cette pathologie (Haemophilus influenzae [HI], Streptococcus pneumoniae et Moraxella catarrhalis), type amoxicilline-acide clavulanique par voie orale, d’une durée de 2 à 4 semaines. La plupart des enfants présentant une PBB auront des récurrences (plus de 70 %). Ces derniers doivent bénéficier de nouvelles cures d’antibiothérapie et certains nécessiteront un traitement par antibiothérapie alternée, le plus souvent après avis spécialisé.

Chronic childhood bronchitis is an old entity, described since the 1940s, forgotten after the discovery and the massive use of antibiotics, but again prevalent since use of antibiotics has been restricted. Protracted bacterial bronchitis (PBB) is defined as: (1) presence of a chronic wet and/or productive cough (lasting longer than 4 weeks); (2) absence of functional or clinical signs suggestive of another cause of chronic cough, and (3) cough resolving after 2–4 weeks of appropriate oral antibiotic therapy. The respiratory clinical examination is usually normal. Paraclinical investigations should include a chest X-ray and spirometry, the results of which should also be normal. The diagnosis of PBB is usually made in young children (median, 10 months to 4.8years). Childcare attendance and the presence of tracheobronchomalacia are recognized risk factors. A differential diagnosis should be suggested when there are clinical warning signs, when the patient does not respond to a well-conducted 4-week antibiotic treatment or when recurrences are frequent (>3/year). The treatment is based on probabilistic antibiotic therapy targeting the bacteria involved in this pathology (Haemophilus influenzae [HI], Streptococcus pneumoniae, and Moraxhella catarrhalis), type amoxicillin-clavulanic acid orally, lasting 2–4weeks. Most children with PBB will have recurrences (more than 70%). The latter must benefit from new courses of antibiotic therapy and some will require alternating antibiotic treatments.