Développé au début des années 1980, le score de propension est une technique qui connaît un intérêt croissant depuis les années 2000. Il permet de minimiser le biais de sélection des études observationnelles pour se rapprocher des conditions de comparabilité d’un essai randomisé. Cependant, son utilisation n’est pas dénuée de limites. Des techniques statistiques sophistiquées de plus en plus complexes ont été développées pour améliorer les performances des scores de propension, alors même que la création et l’utilisation de ces scores requièrent une méthodologie stricte afin de ne pas être source de biais, d’imprécision ou de non-reproductibilité. Cette mise au point, destinée à des cliniciens, a pour objectif de préciser les avantages, les principales modalités d’utilisation et les limites du score de propension. Une grille de lecture méthodologique est proposée afin de pouvoir interpréter de façon critique les études qui utilisent un score de propension.

Propensity scores have been proposed in the early 1980s, and are increasingly used in epidemiology since the 2000s. They are is used to minimize the selection bias in observational studies, leading to a comparability between the exposure groups close to that observed in randomized trials. However, they have important limitations. Besides, new statistical techniques to improve the propensity score performances are more and more complex, while the build and the use of propensity score require a strict methodology to avoid bias, imprecision and non-reproducibility. This overview, designed for clinicians, is aimed at describing the advantages, techniques of use and limitations of propensity scores. A reading grid is provided in order to help interpreting studies using propensity scores.