Le purpura est défini par une rougeur de la peau ou des muqueuses ne disparaissant pas à la vitropression. Il est secondaire à l'extravasation des globules rouges hors des vaisseaux dans la peau ou les muqueuses. Ce signe clinique est important à reconnaître car, bien que fréquent et le plus souvent banal (à la suite d'un traumatisme par exemple), il peut dans certaines circonstances amener au diagnostic d'affections mettant en jeu le pronostic vital (syndrome hémorragique, purpura fulminans, vascularite systémique). Une bonne démarche diagnostique est donc essentielle dans sa prise en charge.