I tumori del sistema nervoso centrale (SNC) rappresentano meno del 2% dei cancri nell'uomo. Tuttavia, sono la principale causa di morte per cancro solido nel bambino. I tumori cerebrali primitivi più frequenti sono i gliomi, in particolare infiltranti, di cui il glioblastoma costituisce la forma più grave e frequente. I meningiomi sono frequenti nell'adulto, specialmente nella donna di età matura. Nel bambino, il tumore cerebrale benigno più frequente è l'astrocitoma pilocitico, mentre il tumore maligno più frequente è il medulloblastoma. La classificazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità 2016 dei tumori del SNC si basa su una diagnosi “integrata”, che tiene conto delle caratteristiche morfologiche e molecolari di ogni entità. Questa classificazione dovrebbe consentire una diagnosi più obiettiva e una migliore valutazione della prognosi dei tumori del SNC.