Les progrès de l'imagerie, en particulier l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettant une restitution quasi anatomique du nerf optique, il est important de connaître sa structure, son trajet et ses rapports. Après un rappel de base de l'embryologie à travers une description des stades principaux du développement de ce nerf, illustré par des exemples de pathologies malformatives, cet article présente l'anatomie du nerf optique dans une optique pratique. Il détaille l'aspect normal en imagerie, notamment IRM des différentes portions : intra-oculaire, intra-orbitaire, intracanalaire, intracrânienne et leurs rapports. Des exemples d'examens normaux et pathologiques fréquents illustrent cette présentation, riche en iconographie récente.

This paper presents optic nerve anatomy from a practical point of view and aims to a better understanding of the images provided by the different imaging tools used to depict this visual structure. Simplified study of embryology through a description of the main stages of orbital structures development helps to understand the normal aspect in imaging of the optic nerve. To illustrate this description, we propose images of some malformations. Normal appearance of intraocular, intraorbital, intraosseous and intracranial portions of the optic nerve and their relationships are detailed. Some consequences upon imaging techniques are underlined, and illustrated by examples of normal or pathological cases. Iconography associated to the presentation is various and up to date.