Après avoir été considéré comme une maladie mentale, puis un handicap neuro-développemental, l’autisme est de plus en plus considéré comme un variant humain, comportant des avantages et des désavantages adaptatifs, parfois extrêmes. Cette position, incluse dans le courant de la neurodiversité, prend une partie de sa source dans le fait que les autistes peuvent réaliser des tâches spécifiquement humaines d’une façon parfois équivalente, mais aussi supérieure à celle des personnes neurotypiques. De plus, ils réalisent ces tâches en utilisant des stratégies cognitives et des allocations cérébrales différentes de celles de la majorité des humains. Nous exposerons quelques travaux de neurosciences cognitives issus notre groupe qui étayent ce courant de pensée.

After being considered a mental disorder for years, then a neurodevelopmental handicap, autism is increasingly being considered a human variant that sometimes involves extreme adaptive advantages and disadvantages. This point of view partly emerges from the fact that autistics perform certain human tasks at the same level, and in some cases even better than neurotypical persons. Furthermore, they perform these tasks using cognitive strategies and cerebral allocations that are different from the majority of humans. We will present some empirical and theoretical cognitive neuroscience studies from our group that support this school of thought.