La réduction de volume pulmonaire peut être proposée à des patients emphysémateux sévères sélectionnés, avec des risques non négligeables et des bénéfices fonctionnels parfois minimes. Exceptionnellement, cette réduction survient naturellement.

Nous rapportons ici le cas d’un emphysème sévère chez un patient de 60 ans qui présentait en octobre 2013 une pneumonie aiguë communautaire lobaire supérieure droite sur lésions emphysémateuses, non documentée et traitée par amoxicilline/acide clavulanique. Sur le plan radiologique, l’évolution était marquée par un phénomène progressif de rétraction cicatricielle. Cet événement était suivi d’une amélioration fonctionnelle majeure, avec une normalisation des paramètres ventilatoires du patient neuf mois plus tard, et un gain de 45 % du volume expiré maximal en une seconde (VEMS). Dans la littérature, le gain moyen de VEMS obtenu par les techniques de réduction de volume chirurgicale ou endoscopique n’excède pas 28 %.

Rarement, les lésions d’emphysème peuvent évoluer favorablement. L’étude de ces mécanismes naturels peut être intéressante pour le développement de nouvelles thérapeutiques.

Lung volume reduction can be effective in appropriately selected patients with severe emphysema and is associated with reduced breathlessness and improved survival. Spontaneous resolution of emphysematous bullae can also sometimes occur.

We report a case of severe smoking-related emphysema in a 60-year-old patient, who presented in October 2013 with a right upper lobe acute community-acquired pneumonia on the background of previously undocumented emphysema. The patient improved following treatment with co-amoxiclav and serial radiology showed progressive cicatricial retraction. Nine months later there had been a major functional improvement characterized by a complete normalization of the patient's ventilatory parameters, specifically a 45% improvement in FEV₁. In the literature, the average FEV1 improvement obtained by surgical or endoscopic lung volume reduction techniques does not exceed 28%.

Rarely, emphysematous bullae resolve following infections. Further studies of the mechanisms involved in these natural regressions may be of interest in the development of new therapeutics.