La neuvième Journée Mondiale du Rein du 13 mars 2014 a pris pour thème le vieillissement rénal. C’est un thème d’actualité car la proportion de personnes âgées dans la population augmente régulièrement, en particulier dans les pays émergents. C’est une conséquence du développement socio-économique et de l’allongement de l’espérance de vie. La maladie rénale chronique est un problème de santé publique qui se caractérise par un pronostic défavorable et des coûts de traitement élevés. C’est en outre un puissant multiplicateur du risque lié au diabète, à l’hypertension artérielle, aux maladies cardiaques et vasculaires cérébrales, qui sont des causes majeures de décès ou de handicap dans cette population. Malheureusement, la prévalence de la maladie rénale chronique est plus élevée chez les sujets âgés, chez qui elle contribue aux conséquences du vieillissement. La diminution de la fonction rénale avec l’âge s’ajoute aux conséquences des atteintes rénales, primitives ou secondaires à des maladies générales ou de l’appareil urinaire. Cette réduction des capacités physiologiques porte sur le débit de filtration glomérulaire et sur les fonctions des tubules rénaux dont la régulation de l’eau et du sel, mais aussi l’élimination de nombreux médicaments. Le rein est beaucoup plus sensible aux agressions toxiques, notamment induites par les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les produits de contraste iodés. La prévention du risque rénal repose sur la surveillance de la fonction rénale du sujet âgé, l’adaptation des médicaments, le maintien d’apports réguliers en eau et en sel.

The 9th World Kidney Day, on 13 March 2014, was devoted to the topic of renal aging. The proportion of older people in the general population is increasing steadily worldwide, with the most rapid growth in developing countries. This demographic upheaval is a consequence of socioeconomic development and increasing life expectancy. Chronic kidney disease is an important public health problem characterized by poor health outcomes and very high healthcare costs. Chronic kidney disease is a major risk multiplier in patients with diabetes, hypertension, heart disease and stroke, all of which are key causes of death and disability among older people. The prevalence of chronic kidney disease is higher in the elderly, in whom it contributes to the effects of aging. The decrease in renal function with age also compounds the effects of renal disease, whether primary or secondary to systemic or urinary tract disorders. This physiological reduction in functional capacity affects the glomerular filtration rate and renal tubular functions, including water and salt regulation and also the elimination of many drugs. The aging kidney is much more sensitive to toxic insults, especially those due to nonsteroidal antiinflammatory drugs and iodinated contrast agents. Prevention of renal deterioration in the elderly is based on monitoring renal function, adapting medications, and maintaining a regular supply of water and salt.