Le chylothorax est une cause de pleurésie rare. Les étiologies sont majoritairement iatrogéniques ou médicales. Cependant, certaines situations atypiques sont pourvoyeuses de chylothorax, telles qu’illustré dans ce cas clinique.

Une femme de 73 ans, sans antécédent particulier (médical ou chirurgical), s’est présentée pour dyspnée brutale. L’imagerie initiale a décelé une pleurésie bilatérale de grande abondance. L’analyse du liquide a révélé un chylothorax. Un traitement par drainage et régime sans graisse a permis un tarissement de l’épanchement et une sortie rapide. Le scanner thoraco-abdomino-pelvien, le TEP-scanner et l'lRM pelvienne n’ont pas décelé de causes sous-jacentes. Le diagnostic évoqué est celui de chylothorax traumatique sur étirement du canal thoracique après une séance de stretching.

L’analyse de la littérature a permis de retrouver d’autres cas similaires post-stretching, présentant tous la même symptomatologie. L’association drainage et régime sans graisse est le traitement efficace dans ce contexte. Ce diagnostic reste un diagnostic d’élimination : il est impératif d’effectuer un bilan exhaustif à la recherche d’une cause médicale.

Chylothorax is a rare cause of pleural effusion. The most common causes are iatrogenic or medical. We report an unusual and rare cause of bilateral chylothorax.

A 73-year-old woman with no past history was admitted to the emergency department for sudden onset of dyspnoea. Chest X-ray and thoracic CT scan revealed large bilateral pleural effusions. Analysis of the fluid revealed a chylothorax. The patient was treated by chest tube drainage and a fat free (medium chain triglyceride) diet. This led to drying up of the effusions and rapid discharge. Complementary imaging examinations with chest-abdomen-pelvis CT, PET CT and pelvic MRI did not reveal any underlying cause. The final diagnosis was bilateral traumatic chylothorax caused by tearing of the thoracic duct during stretching exercises.

Following a literature review, similar cases with the same clinical presentation were found. Combined treatment with thoracic drainage and medium chain triglyceride diet was effective in drying up the effusions. Our diagnosis was a diagnosis of exclusion. It is important to exclude a medical cause by thorough investigation.