Un déficit neurologique d'installation brutale est une urgence diagnostique et thérapeutique. L'accident vasculaire cérébral ischémique est le principal pourvoyeur de symptômes neurologiques déficitaires d'apparition suraiguë. Sa prise en charge est désormais très codifiée et dépend de filières de soins spécialisées réparties de façon inégale sur le territoire. Sa suspicion doit motiver un appel au centre 15 qui orientera le patient vers la structure hospitalière adaptée le plus rapidement possible, la médicalisation du transport n'étant que très rare. L'arsenal thérapeutique de la prise en charge de l'accident vasculaire cérébral ischémique est en constante amélioration et la thrombolyse intraveineuse en est son principal atout. Les autres principaux diagnostics à évoquer sont les hémorragies intraparenchymateuses ou accidents vasculaires cérébraux dits hémorragiques, les hémorragies méningées, les hématomes intracrâniens post-traumatiques et l'ictus amnésique.