Objectifs. Rappeler l’importance épidémiologique des bilharzioses. Les schistosomiases, ou bilharzioses, sont des endémies parasitaires répandues dans tout le monde tropical, où elles posent un problème de santé publique, en atteignant plusieurs centaines de millions de personnes.

Épidémiologie. Les parasites responsables sont des trématodes (schistosomes) dont il existe cinq espèces parasitant l’homme et de nombreuses espèces infestant les animaux. Le cycle de cette parasitose nécessite le passage par un mollusque gastéropode dulçaquicole. Les symptômes sont digestifs (douleurs abdominales, diarrhées) et urinaire (hématurie), avec des complications des mêmes sphères (hypertension portale, uretéro-hydronéphrose) dues aux œufs formant des granulomes bilharziens de type inflammatoire.

Diagnostic et traitement. Le diagnostic est établi sur les examens parasitologiques des selles et des urines. Le traitement est basé sur le praziquantel en prise orale unique. La prophylaxie consiste à construire des latrines et à éviter les bains en eau douce, mais ceci est illusoire en zone tropicale en raison des conditions socio-économiques locales et des extensions des zones de culture nécessitant une irrigation.

Prévention. À défaut de vaccin (travaux actuels encourageants), une éducation sanitaire continue est indispensable pour lutter contre ce fléau.

Objectives. The article underlines the importance of schistosomiasis in the world. Schistosomiases are endemic parasitic diseases in tropical areas, with several hundred million persons infected throughout the world.

Epidemiology. These diseases are caused by trematodes of the genus Schistosoma, commonly referred as blood flukes, with five species of human infections and a lot of species of animal infections. The life cycle of schistosomiasis needs appropriate snails in the fresh water. The clinical findings are borne by digestive (abdominal pain, diarrhea) and urinary systems (haematuria) with complications (hepatic fibrosis, hydronephrosis) caused by the eggs which produce a granuloma with chronic inflammatory cells.

Diagnosis and treatment. Schistosomiasis is diagnosed by identifying characteristic eggs in the feces and in urine sediment. Treatment by praziquantel, administered in a single oral dose, is effective. The treatment of infected persons, the provision of latrines and the reduction of contact with fresh water in endemic areas are the measures of prevention. But it is difficult in such countries with a low socio-economic level, and a need of irrigation for cultivation areas.

Prevention. As there is a lack of immunization, the education of the people is necessary to control the schistosomiasis.