De nombreuses questions se posent quant à l’optimisation de la prise en charge nutritionnelle de la personne âgée. Le vieillissement physiologique implique des modifications rendant le patient plus vulnérable face au risque nutritionnel mais il ne peut isolément expliquer une malnutrition protéino-énergétique (MPE). À l’état d’équilibre, le dépistage d’une MPE est indiqué une fois par an en médecine communautaire. En dehors de cette surveillance usuelle, il est recommandé à chaque événement aigu et dans les 24 à 48 heures suivant l’hospitalisation. Le Mini Nutritional Assessment est un outil de dépistage et de diagnostic. L’origine de la MPE doit être recherchée au travers d’étiologies indépendantes de l’âge et d’autres, liées à l’âge. L’objectif est de ne pas méconnaître les patients particulièrement à risque de complication et d’engager rapidement des mesures correctrices. Quelle que soit son étiologie, la MPE est associée à une majoration de la dépendance fonctionnelle, de la durée d’hospitalisation et à une morbi-mortalité élevée à court ou à long terme. Chez le sujet âgé en bonne santé, les apports nutritionnels minimaux conseillés sont de 30 kcal/kg/jour et de 1 g/kg/jour de protéines. Les cibles en cas de pathologie aiguë ou chronique seront majorées. La stratégie de renutrition doit être précoce et dépend des ingesta spontanés, de la situation médicale, du profil du patient et de son avis. Une prise en charge nutritionnelle adaptée permet de réduire la morbi-mortalité et de prévenir la perte d’indépendance dans de nombreux contextes pathologiques.

Malnutrition remains a particularly important issue in elderly. Physiological ageing induces many changes but ageing cannot entirely explain a Protein-Energy Malnutrition (PEM). Nutritionnal screening is indicated once a year in community medicine or in the first 48hours in case of an acute disease or of hospitalization. The Mini Nutritional Assessment is recommended for screening and for the diagnostic of malnutrition. Possible aetiologies are large and must be investigated in order to be careful not to dismiss curable disease and to be able to take corrective actions. PEM is associated to functional decline, length of stay in hospital and to morbi-mortality. Recommendations for dietary intakes in healthy old subjects are about 30 kcal/kg/day and 1 g/kg/day of protein and are strongly enhanced in case of acute or chronic diseases. The nutritional strategy depends on spontaneous food intake, medical situation, patient profile and opinion. Appropriate nutritional care could reduce morbidity-mortality and prevent functional decline in various disease contexts.