L'innervation motrice de la face est assurée par le nerf facial pour les muscles cutanés responsables de l'expression du visage et la troisième branche du nerf trijumeau, le nerf mandibulaire destiné aux muscles masticateurs. Le nerf facial est la septième paire de nerfs crâniens, destiné aux muscles cutanés issus du deuxième arc branchial. Le nerf trijumeau, cinquième paire de nerfs crâniens, est destiné aux muscles issus du premier arc branchial. Le nerf facial et le nerf trijumeau naissent de la colonne branchiomotrice du tronc cérébral, puis ils émergent du sillon bulboprotubérantiel. Le nerf facial a ensuite un trajet intrapétreux, puis du foramen stylomastoïdien il pénètre dans la parotide, donne une branche cervicofaciale et une branche temporofaciale. Classiquement, il donne cinq rameaux : temporal ; zygomatique ; buccal ; marginal mandibulaire ; cervical. Les connexions entre ces différents rameaux sont variables. Le nerf mandibulaire, seule branche mixte sensitivomotrice du trijumeau, est moteur pour les muscles masticateurs (« nerf masticateur »), le tenseur du voile du palais, le muscle tenseur du tympan, le ventre antérieur du digastrique et le mylohyoïdien.