Le déplacement dentaire fait appel à un certain nombre de principes biomécaniques, parmi lesquels, la loi d'action/réaction édictée par Newton. Il en découle que les dents qui servent de point d'appui ne sont jamais totalement immobiles. La valeur d'ancrage d'une dent s'apprécie par rapport à sa morphologie, le nombre de ses racines, et la qualité de son support parodontal. Il est possible d'augmenter l'ancrage en solidarisant plusieurs dents entre elles, et/ou en sollicitant les tissus mous périphériques (muqueuse palatine, musculature labiale, etc.). Depuis une quinzaine d'années, il est également possible de trouver un ancrage de qualité au niveau des implants à visée orthodontique, en particulier les minivis et les mini-plaques.