La espondilitis anquilosante es la principal espondilitis axial. El diagnóstico debe sospecharse en un individuo más bien joven que presenta raquialgias de horario inflamatorio, dolor en la zona glútea, una oligoartritis asimétrica y una o más entesopatías. La enfermedad puede acompañarse de manifestaciones extrarreumatológicas (psoriasis, uveítis anterior, enfermedad de Crohn, rectocolitis hemorrágica), casi siempre en el curso evolutivo de la enfermedad, aunque a veces son iniciales o preexistentes. El diagnóstico se basa en un conjunto de argumentos que comprenden el motivo de consulta inicial sugerente, al que se añaden uno o más elementos de la esfera de las espondiloartritis, personales o familiares, así como una posible respuesta clara y rápida de los síntomas a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). El diagnóstico puede confirmarse por los elementos de las pruebas de imagen (sacroilitis radiológica o por resonancia magnética, sindesmofitos) o la presencia del antígeno leucocítico humano (HLA) B27. La vigilancia del paciente y de su enfermedad se realiza mediante la evaluación del dolor con su carácter inflamatorio y la repercusión funcional, con la existencia de algunos indicios; por otra parte, mediante los elementos metrológicos (distancia mano-suelo, índice de Schöber, ampliación torácica) y la evaluación de la respuesta terapéutica. La información del paciente en cuanto a su enfermedad y la posibilidad de algunas complicaciones, en particular oftalmológicas, es un elemento indispensable para una vigilancia eficaz. El tratamiento se basa en la rehabilitación y la utilización optimizada y a demanda de los AINE. Las formas puramente axiales refractarias a los AINE justifican el empleo de agentes antifactor de necrosis tumoral alfa o de secukinumab (antiinterleucina 17), que tienen autorización de comercialización en esta indicación.