L’enregistrement des réponses cérébrales à une douleur expérimentale, chez des patients épileptiques avec des électrodes implantées dans différentes zones de la matrice douleur, plaide pour des réponses précoces préconscientes : les réponses insulaires postérieures et amygdaliennes avant 200ms précèdent les réponses conscientes de la matrice douleur. On peut aussi enregistrer des réponses insulaires postérieures à la projection d’images infraliminaires exprimant la douleur alors que le sujet ne perçoit pas consciemment l’image. La réponse douloureuse subjective peut être manipulée par le contexte temporel ou empathique de l’expérience, sans que le sujet soit conscient de cette variation de contexte. Dans le conditionnement à une douleur répétée, beaucoup de comportements automatiques dépendent de phénomènes préconscients sous contrôle de l’amygdale. Ainsi la douleur expérimentale aide à comprendre les mécanismes préconscients des comportements émotionnels en particulier ceux dépendant de l’amygdale dont on sait le rôle dans le stress post traumatique.

Many experimental findings argue for a preconscious perception of pain in the register of intracranial electrodes of epileptic patients with analysis of the main areas of pain matrix: responses of posterior insula and amygdala before 200ms are more precocious than those of the others zones of the matrix which support the conscious of suffering. We have registered very fast responses in the insula with infra-liminal projection of pictures expressing pain even if the subject could not analyse the image. Subjective evaluation of pain may be manipulated by changing the temporal or empathetic context of experience, while the subject does not perceive that change. In the conditioning to a repeated pain many automatical behaviors depend of preconscious integration undercontrol of amygdala. Thus the experimental pain helps to understand the preconscious emotional behaviors in particular those depending of amygdala which has a role in the post traumatic stress disorder.