El edema pulmonar se clasifica esquemáticamente según su mecanismo en edema lesional y hemodinámico. El edema hemodinámico (hidrostático) es secundario a un aumento de la presión hidrostática en el capilar pulmonar. Su cuadro clínico define el edema agudo de pulmón cardiogénico. Se trata de la forma más frecuente de insuficiencia cardíaca izquierda aguda. Su incidencia va en aumento debido a la epidemiología de las enfermedades cardiovasculares. Los diuréticos, los vasodilatadores y la ventilación no invasiva son los tratamientos de primera línea. La búsqueda y el tratamiento del factor de descompensación (síndrome coronario, arritmia, episodio hipertensivo) son primordiales. El edema lesional se debe a una permeabilidad anormal de la membrana alveolocapilar y corresponde clínicamente al síndrome de dificultad respiratoria aguda. Su incidencia es menor que la del edema hidrostático en la población general, pero afecta a alrededor del 25% de los pacientes que necesitan una ventilación en reanimación y se asocia a una mortalidad de alrededor del 40%. Sus causas son múltiples (agresión de origen pulmonar o sistémica) y requiere un tratamiento etiológico y sintomático (en general, una ventilación asistida invasiva llamada protectora).