The purpose of this study is to compare two alternative methods of collecting and transporting media for the diagnosis of corneal ulcers, as not all clinical settings have conventional culture materials and transport media available.

In this open-label, prospective, comparative, and randomized study, patients with clinical suspicion of infectious keratitis with high risk of loss of vision had corneal specimens collected using two methods and transport media: Eswab scraping with Amies transport medium and 23-gauge needle scraping in BACTEC Peds broth. The order of each collection method was randomized. The samples were processed by standard methods, comparing the positivity frequencies for both by parametric and nonparametric tests, according to normality criteria.

Corneal infiltrates from 40 eyes of 40 patients were analyzed. Culture positivity rate was 50% for Eswab and 35% for 23-gauge needle (P=0.258). The overall growth rate of the two methods combined was not higher than with the swab alone. The results obtained with a swab were not influenced by the collection sequence (P=0.112); however, the positivity rate was significantly higher when the sample taken with the needle was performed first (P=0.046).

The single sample Eswab method of collection and transportation for the diagnosis of high risk corneal ulcers is a valid alternative and can be used in cases in which, for various reasons, there is no access to the full set of traditional culture materials.

L’objectif de cette étude est de comparer deux méthodes alternatives de collecte et de milieux de transport de cornées pour le diagnostic des ulcères cornéen dans la mesure où tous les établissements de soin ne disposent pas de matériel de culture et de milieux de transport conventionnels.

Dans cette étude ouverte, prospective, comparative et randomisée, des échantillons de cornée ont été recueillis chez des patients présentant une suspicion clinique de kératite infectieuse avec un risque élevé de perte de vision, en utilisant deux méthodes et deux milieux de transport : utilisation d’un écouvillon E avec un milieu de transport Amies et grattage avec des aiguilles de calibre 23 avec le bouillon BACTEC Peds. L’ordre de chaque méthode de collecte a été randomisé. Les échantillons ont été traités selon des méthodes standard, en comparant les fréquences de positivité par des tests paramétriques et non paramétriques, en fonction de critères de normalité.

Les infiltrats cornéens de 40 yeux de 40 patients ont été analysés. Le taux de positivité de la culture était de 50 % pour le coton-tige E et de 35 % pour les aiguilles 23 gauge (p=0,258). Le taux de croissance global des deux méthodes combinées n’était pas supérieur à celui obtenu avec l’écouvillon seul. Les résultats obtenus avec un écouvillon n’ont pas été influencés par la séquence de collecte (p=0,122) ; cependant, le taux de positivité était significativement plus élevé lorsque l’échantillon d’aiguille avait été prélevé en premier (p=0,046).

La méthode de collecte et de transport d’un seul échantillon E-swab dans le diagnostic des ulcères de la cornée à haut risque est une alternative valable et peut être utilisée dans les cas où, pour différentes raisons, il n’est pas possible d’accéder à l’ensemble complet du matériel de culture traditionnel.