Le choc septique est une pathologie fréquente en réanimation, à laquelle chaque médecin peut être confronté au cours de sa carrière. Sa mortalité reste très élevée, de l'ordre de 30 à 40 %, malgré les progrès diagnostiques, techniques et thérapeutiques survenus au cours des dernières décennies. La physiopathologie du choc septique est complexe, et sa gravité tient autant de la sévérité de l'infection source que des conséquences systémiques délétères de la réaction immunitaire engendrée. Les recommandations de prise en charge du sepsis et du choc septique ont été mises à jour par la Surviving Sepsis Campaign afin d'homogénéiser les pratiques et d'éviter tout retard thérapeutique. La pierre angulaire du traitement est la mise en route d'une antibiothérapie probabiliste la plus précoce possible, adaptée à l'origine supposée de l'infection. S'y ajoutent ensuite la prise en charge de la porte d'entrée de l'infection ou source control, les mesures de réanimation nécessaires à loptimisation de l'état hémodynamique du patient (remplissage vasculaire, amines vasoactives) et la suppléance des organes défaillants le cas échéant. La septicémie est définie par la présence de bactéries ou de levures dans le sang, que le patient ait ou non des signes de gravité. Les germes pathogènes retrouvés varient en fonction du site à l'origine de l'infection, et sont par ordre de fréquence Staphylococcus aureus, des entérobactéries (Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae), Streptococcus pneumoniae et les entérocoques. Cependant, que l'on prenne en considération les atteintes viscérales compliquées de bactériémies, les endocardites infectieuses ou les infections endovasculaires, notamment sur cathéter, certains aspects de prise en charge restent intangibles. L'antibiothérapie adaptée est évidemment capitale pour le contrôle d'une bactériémie, mais reste inefficace en l'absence de traitement du foyer source.