Le lavage broncho-alvéolaire (LBA) était jusqu’à présent considéré comme l’examen de référence pour explorer une pneumopathie de l’immunodéprimé et reste probablement largement pratiqué. Suite à l’avènement de nouveaux outils diagnostiques microbiologiques applicables à des prélèvements obtenus de manière non invasive, la place prépondérante du LBA dans cette indication semble être plus discutable qu’il n’y parait.

Les études disponibles s’accordent sur une tolérance clinique acceptable du LBA pratiqué chez des patients immunodéprimés. La rentabilité diagnostique du LBA chez l’immunodéprimé, bien qu’imparfaite et variable selon la pathologie sous-jacente et les études, n’est plus à démontrer. Elle doit malgré tout être mise en balance avec celle des outils microbiologiques non invasifs, largement disponibles et performants. L’intérêt du LBA reste cependant important pour le diagnostic des infections fongiques (aspergillose pulmonaire invasive et pneumocystose, notamment) et des étiologies non infectieuses, également fréquentes, des pneumopathies de l’immunodéprimé.

La place du LBA dans l’exploration d’une pneumopathie de l’immunodéprimé ne se conçoit que dans le cadre d’une réflexion structurée, en tenant compte des performances diagnostiques des tests microbiologiques non invasifs et du large champ étiologique des atteintes pulmonaires survenant dans ce contexte.

Bronchoalveolar lavage (BAL) was previously considered as the standard diagnostic procedure to investigate pneumonia occurring in immunocompromised patients, and it is probably still widely used. However, the development of new microbiological diagnostic tools, applicable to samples obtained non-invasively, leads to questioning of the predominant place of BAL in this situation.

The available studies agree on the acceptable tolerance of BAL performed in immunocompromised patients. Although imperfect, the diagnostic yield of BAL in immunocompromised patients is well established, but it may vary between studies depending on the underlying disease. However, it must also be compared to the yield of non-invasive microbiological tools, now widely available and effective. The position of BAL remains important both for the diagnosis of fungal infections (invasive aspergillosis, pneumocystis pneumonia) and non-infectious lung diseases both of which occur frequently in immunocompromised patients.

The place of BAL in the diagnostic work-up of pneumonia occurring in immunocompromised patients must be considered in the framework of a structured consideration, taking into account the diagnostic performance of non invasive microbiological tests and the broad spectrum of lung diseases occurring in this context.