Quatre-vingt-dix millions de patients reçoivent une transfusion de globules rouges chaque année. Cette procédure nécessite une étape de stockage des globules rouges entre le don et la transfusion au receveur, permettant la réalisation de contrôles de qualité et une meilleure gestion des flux. Les nombreuses améliorations techniques des dernières décennies permettent aujourd’hui le stockage réfrigéré des concentrés érythrocytaires (CGR) pendant 42 jours avant utilisation. Ce stockage s’accompagne cependant d’altérations des globules rouges, collectivement nommés les « lésions » de stockage, dont l’amplitude augmente avec la durée de conservation et serait responsable de la clairance post-transfusionnelle précoce d’une partie des globules rouges transfusés (en moyenne 18 %), diminuant d’autant le rendement transfusionnel. L’impact de la durée de conservation sur la sécurité transfusionnelle a été largement débattu au cours des dernières années et, si l’innocuité de la prise en charge standard semble établie, la question de la sécurité des CGR après 35 jours de stockage est l’objet de controverses. En Europe, le seul critère de qualité des CGR est l’hémolyse à 42 jours qui ne doit pas dépasser 0,8 %, mais ce paramètre n’a pas été corrélé au rendement transfusionnel. De nouveaux marqueurs, notamment basés sur les modifications morphologiques liées au stockage, pourraient être mieux corrélés au rendement transfusionnel.

Ninety million patients receive a red blood cell transfusion every year. This procedure requires to store red blood cells (RBC) between donation and transfusion to the recipient, to allow quality control and better flow management. Numerous technical improvements in recent decades now allow refrigerated storage of RBC concentrates for 42 days before use. During this 6-week-long period, a series of modifications that alter RBC have been described, collectively referred as the storage «lesion». These alterations increase with storage duration and is responsible for the early post-transfusion clearance of a portion of the transfused RBC (on average 18 %), reducing transfusion yield. The impact of storage duration on transfusion safety has been widely debated in recent years and, while the safety of standard care management seems to be established, the question of the safety of RBC stored for more than 35 days is still controversial. In Europe, the only quality criterion for RBC concentrates is hemolysis at 42 days, which should not exceed 0.8 %, but this parameter has not been correlated with transfusion efficacy. New markers, including storage-related morphological changes, may better correlate with transfusion yield.