Quatre coronavirus sont responsables chez l’homme d’infections respiratoires fréquentes et le plus souvent bénignes, il s’agit des HCoV-OC43, HCoV-229E, HCoV-NL63 et HCoV-HKU 1. À côté de ces coronavirus humains endémiques, trois nouveaux coro-navirus d’origine zoonotique ont émergé dans la population humaine ces vingt dernières années. Il s’agit du Sars-CoV(-l) apparu en 2003, du Mers-CoV apparu en 20l2, et du Sars-CoV-2 apparu en 20l9. Ces trois coronavirus sont responsables d’un syndrome respiratoire sévère. L’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère due au Sars-CoV-l a touché environ 8 000 individus et occasionné environ 800 décès mais a été jugulée en quelques mois. Le Mers-CoV a occasionné plus de 2 500 cas depuis 20l2 avec une mortalité de l’ordre de 35 %. Le Sars-CoV-2 est actuellement responsable d’une pandémie majeure avec une mortalité importante chez les sujets âgés ou présentant des co-morbidités.

Four coronaviruses cause frequent and most often mild respiratory infections in humans: HCoV-OC43, HCoV-229E, HCoV-NL63 and HCoV-HKU 1. In addition to these endemic human coronaviruses, three new coronaviruses of zoonotic origin have emerged in the human population over the past 20 years. SARS-CoV (-1) appeared in 2003, MERS-CoV appeared in 2012, and SARS-CoV-2 appeared in 20l9. These three coronaviruses are the causative agents of a severe respiratory syndrome. The epidemic of the severe acute respiratory syndrome (SARS) due to SARS-CoV-l affected approximately 8,000 individuals and caused approximately 800 deaths but was brought under control within a few months. MERS-CoV has caused more than 2,500 cases since 20l2 with a mortality of around 35 %. SARS-CoV-2 is currently responsible for a major pandemic with significant mortality in the elderly or in patients with underlying diseases.