Vertebral hydatidosis, the most frequent localization of skeletal hydatidosis, has an ominous prognosis with the risk of progressive but permanent neurological damage. There is no consensus on appropriate management. Treatment is often unsuccessful with frequent recurrence. The purpose of this study was to assess our experience with this rare disease to identify diagnostic, therapeutic and prognostic features.

We reviewed the charts of three patients with vertebral hydatidosis treated at the department of orthopedics at the Casablanca children's hospital between January 1989 and January 1998. Diagnosis was made early in the first patients, allowing complete excision of the hydatid cyst. Follow-up was uneventful 10 years after surgery. The second patient presented after a long disease course and had definitive neurological complications despite treatment. The lesions were extensive in the third patient and cure could not be achieved although the patient remained asymptomatic.

Vertebral hydatidosis is a severe disease causing frequent neurological complications. Surgical treatment, though difficult, is the only efficient option. Complete recovery can be achieved after surgical excision of lesions diagnosed early. Prevention is the best therapeutic strategy in endemic areas.

La localisation vertébrale représente la forme la plus fréquente (41 %) et la plus grave des atteintes osseuses de l'hydatidose, elles-mêmes rares. Les lésions osseuses sont extensives avec une évolutivité très progressive mais inéluctable vers des complications neurologiques définitives. Le traitement curatif, non encore codifié, se heurte à des échecs et à des récidives très fréquentes.

Trois cas d'hydatidose vertébrale ont été observés au service d'orthopédie et de traumatologie pédiatriques de l'hôpital d'enfants de Casablanca, entre janvier 1989 et janvier 1998. Ces dossiers nous permettent d'évaluer les aspects diagnostiques, évolutifs et surtout le résultat des différents traitements entrepris. Dans la première observation, le diagnostic a été fait précocement à un stade limité de la maladie. L'exérèse chirurgicale a permis la guérison clinique et biologique avec un recul de 10 ans. La 2 ^e observation démontre la forte morbidité et surtout la gravité des complications neurologiques, après une longue évolution. Dans la dernière observation, où les lésions étaient très étendues, le traitement médico-chirurgical n'a pas permis de guérir la maladie hydatique malgré le caractère asymptomatique de son évolution.

La gravité de l'échinococcose vertébrale réside dans les difficultés thérapeutiques, notamment aux stades évolués avec ses complications neurologiques. Malgré plusieurs essais de traitement médical, le traitement le plus efficace repose encore sur la chirurgie radicale, pour des lésions diagnostiquées tôt et limitées. En pays d'endémie, la prévention et l'éducation sanitaire restent les meilleures mesures.