Las fracturas del calcáneo representan el 1-2% de todas las fracturas. Afectan sobre todo a varones jóvenes (40 años). Se dividen en dos subgrupos: las fracturas talámicas, que afectan a la articulación astragalocalcánea (75% de los casos) y las fracturas extratalámicas, que afectan a la tuberosidad mayor, la apófisis anterior o el sustentaculum tali (25% de los casos). Su diagnóstico, que se sospecha clínicamente, se confirma por la radiología, pero sobre todo por la tomografía computarizada, que es una exploración imprescindible con sus reconstrucciones en 3D. El objetivo del tratamiento es prevenir las complicaciones a largo plazo, que son la artrosis astragalocalcánea y el callo vicioso extraarticular de las fracturas desplazadas, evitando los problemas cicatriciales y cutáneos. La localización de la fractura y la magnitud de su desplazamiento permiten escoger entre un tratamiento quirúrgico o no. Los tratamientos ortopédicos se dirigen a las fracturas poco o nada desplazadas, o a las contraindicaciones quirúrgicas, sin olvidar que un callo vicioso calcáneo (extraarticular) da lugar a secuelas graves y que un callo vicioso talámico (articular) provoca casi siempre una artrosis astragalocalcánea. En el estadio de secuelas, el único tratamiento de la artrosis astragalocalcánea sintomática es la artrodesis. Los tratamientos quirúrgicos se dividen en tres grandes categorías: las osteosíntesis con foco cerrado (enclavado centromedular, elevación-enclavado asociado en ocasiones a un balón de expansión bajo control radiológico o artroscópico), las osteosíntesis con foco abierto (vías de acceso laterales ampliadas o del seno del tarso, síntesis mínima mediante tornillos y/o agujas, o con placas) y la realización de una artrodesis de entrada. Tanto si el tratamiento es conservador como quirúrgico, hay que explicar al paciente que una fractura del calcáneo, sobre todo si es articular, es una fractura grave; puede causar secuelas serias y su tratamiento quirúrgico por una vía de acceso amplia lateral puede dar lugar a problemas cutáneos e infecciosos. Por consiguiente, la vigilancia y la convalecencia son prolongadas y en ocasiones dan lugar a intervenciones reiteradas. Sin embargo, las nuevas técnicas percutáneas permiten disminuir estos riesgos con mejores resultados que con un tratamiento conservador.