Les problèmes liés à l'usage d'alcool impliquent parfois un recours à la contrainte aux soins. Il existe deux cadres d'instauration de cette contrainte : le cadre judiciaire fondé sur des mesures précédant ou accompagnant la sentence et le cadre médicoadministratif reposant sur la loi du 5 juillet 2011. La loi du 15 avril 1954 a constitué une tentative historique d'articulation entre les champs judiciaires et médicoadministratifs. La contrainte juridique s'intéresse plus particulièrement à limiter la récidive de faits répréhensibles associés à la consommation aiguë ou chronique d'alcool en obligeant la rencontre avec le système de soins. La contrainte sanitaire repose sur l'apparition d'un trouble mental induit par la consommation d'alcool ou lié à celle-ci et nécessite donc une évaluation clinique approfondie en dehors de l'intoxication aiguë. Ce travail implique une rencontre avec l'entourage du patient. La perte de liberté associée à l'addiction et la dangerosité concomitante de l'intoxication sont les supports d'une réflexion éthique sur l'utilisation de la contrainte aux soins dans le mésusage d'alcool. Cette contrainte, qui s'impose parfois comme l'unique modalité d'entrée dans un parcours de soins, doit être envisagée sous l'angle de l'aide au changement. La rencontre avec le système de soin requiert alors le déploiement de techniques motivationnelles permettant l'avènement d'une décision de changement. Le travail du soignant implique le développement de la relation d'aide reposant sur la congruence, la bienveillance, le respect et l'empathie.