L’incidence des allergies augmente d’année en année dans les pays industrialisés et est plus élevée que dans les pays en voie de développement. Cette augmentation est en fait avantage liée au niveau élevé d’hygiène de vie et à l’éloignement de la nature (terre, végétation, animaux) bien que d’autres facteurs interviennent sûrement. Nous faisons face au paradoxe que vivre une vie trop protégée des risques infectieux est mauvais pour la santé. Le système immunitaire adaptatif (SIA) qui a pour but essentiel de défendre durablement l’organisme doit se constituer progressivement et s’entretenir en termes d’étendue de reconnaissance (répertoire), de discernement entre pathogènes et saprophytes (tolérance) et d’adaptation de réponse (Th1/Th2), surtout dans la petite enfance mais ensuite tout au long de la vie. Le microbiote, notamment intestinal, extrêmement diversifié, est un intermédiaire très important entre environnement et SIA, étant directement influencé par l’exposition environnementale et l’alimentation et ayant une interaction étroite, continue avec le SIA, surtout au niveau des muqueuses. Les deux systèmes s’auto-organisent selon les stimulations externes et ont des contraintes de volume (homéostasie). Ils se stimulent et se limitent mutuellement. L’allergie, une anomalie de réponse du SIA, apparaît associée à une dysbiose et à un environnement « trop » propre. Mais la relation de causalité n’est pas facile à démontrer d’autant plus que chaque système est complexe, que les relations rapportées ne sont pas toujours univoques et qu’il existe de nombreux facteurs de confusion. Il est quasi-impossible de mettre en place des études cliniques en modifiant drastiquement l’environnement de volontaires, pour une longue durée. Il existe cependant de rares opportunités. Par exemple, des volontaires sont en mission dans la station Franco-Italienne Concordia, au Pôle sud. Ils restent 10 mois dans un isolement extrême avec une exposition antigénique très faible. L’Agence spatiale européenne suit l’état de santé physique et mentale de ces sujets en vue des longs vols. L’institut Paul Emile Victor de Brest est en charge de la logistique. Le consortium européen ICELAND surveille les modifications du microbiote et du répertoire immunologique dans ces conditions.

Incidence of allergies increases year after year in industrialized countries and is higher as compared to poor resource countries. This raise is in fact better related to the level of hygiene in these countries and the lack of proximity to nature, soil or animals although more causes are possible. So, we are facing the paradox that living in better conditions is not so good for health! The adaptive immunity (ASI), which major goal is to protect, in long-term, the body, needs to mature progressively and stay fit all life, in terms of extend of recognition (repertoire), discernment between pathogens and saprophytes, tolerance and adaptation of the response type (Th1/Th2). This mainly happen during the first years of life but keep going all along life duration. Microbiota, specially the one from the gut, is extremely diversified. It plays a major intermediary role in between environment and ASI, directly depending on the exposure to aerosols and food intake and keeping close cross-talk with the ASI, specially across the mucosae. Both microbiota and ASI are self-organized according to external constrains and internal homeostasis rules. They both cross-stimulate and regulate each other. Allergy, as an abnormal reaction of the ASI, appears to be related to dysbiosis, specially in an “overclean” environment. But causal relationship is not easy to prove specially because we are facing highly complex systems and numerous confounding parameters. Multiple studies have approached this question but conditions and methods vary and results are not univoqual. Also, it is difficult to conduct clinical studies on volunteers under drastic restrictions for a long time. However, rare opportunities exist. As an example, volunteers go in mission in the Franco-Italian station in South Pole, named Concordia. They face a complete confinement for 10 months, in extreme conditions with very low antigenic burden. The European Space Agency follows their physical and mental health with high interest in view of long space flight risks. Paul Emile Victor institute in Brest (France) manage the logistic and maintenance. A European consortium ICELAND conducts an immune survey of the teams specially regarding immune repertoire and microbiota changes.