La transplantation pancréatique est actuellement le meilleur traitement du diabète de type 1 améliorant la survie et la qualité de vie des patients. La technique chirurgicale en transplantation pancréatique a toujours été considérée comme étant une difficulté majeure, réduisant le taux de succès de cette transplantation. Les complications étaient et restent liées à la gestion des sécrétions exocrines et à la dérivation veineuse. La gestion des sécrétions exocrines a été à l'origine de nombreuses modifications techniques à cause des complications septiques graves observées lors des premières transplantations effectuées par Lillehei. La technique du pancréas segmentaire avec injection d'une colle synthétique (Néoprène®) a diminué leur gravité mais pas l'incidence des fistules pancréatiques, même quand cette technique était appliquée à un pancréas total. L'introduction de la ciclosporine et l'amélioration de la prise en charge globale des diabétiques ont permis le développement du pancréas total mais avec dérivation vésicale pour éviter l'ouverture de la cavité abdominale et les complications liées à l'ouverture intestinale. Les résultats ont alors été améliorés d'une façon spectaculaire, et le retour à la technique originale jugée plus physiologique est devenu possible, avec comme autre raffinement technique, la dérivation veineuse dans le système porte et non dans la circulation systémique via la veine cave inférieure. La transplantation du pancréas « organe » n'a pas empêché le développement de la transplantation des îlots de Langerhans dont les résultats sont en nette amélioration mais dont l'avenir dépendra des améliorations des techniques de préparation des îlots, de la minimisation des protocoles d'immunosuppression et de l'induction d'un état de tolérance vis-à-vis des îlots.