La alopecia es un motivo de consulta muy frecuente. Puede tener un impacto psicológico importante. La determinación de la etiología requiere un buen enfoque diagnóstico basado en una anamnesis detallada, una exploración física meticulosa y, en algunos casos, el uso de pruebas complementarias guiadas por la clínica. La alopecia se clasifica en función de si es cicatricial o no y de su distribución difusa o focal. La alopecia no cicatricial se relaciona con una simple modificación del crecimiento del pelo. El pelo puede volver a crecer porque el folículo piloso no se destruye. Este grupo de alopecias incluye las alopecias difusas, como la alopecia androgénica y el efluvio telógeno, y las alopecias localizadas, como la alopecia areata y las alopecias traumáticas. Las alopecias cicatriciales son el resultado de la destrucción del folículo piloso y suelen ser irreversible. Requieren una biopsia de piel. Las etiologías están dominadas por el liquen plano pilar y el lupus eritematoso discoide. El tratamiento de la alopecia depende de su etiología. El diagnóstico etiológico precoz permite un tratamiento adecuado para evitar la destrucción irreversible de los folículos pilosos y una secuela cicatricial definitiva, en particular en las alopecias cicatriciales.