La transfusión de sangre es un procedimiento terapéutico que se realiza de forma urgente o programada en una gran variedad de situaciones clínicas. Es vital para los pacientes que la reciben. Sin embargo, se basa en el uso de hemoderivados homólogos procedentes de donantes voluntarios, lo que significa que la seguridad de las transfusiones depende del control del riesgo de enfermedades transmisibles, de la compatibilidad inmunológica entre donantes y receptores, así como del potencial inflamatorio o alérgico de los productos transfundidos. La capacidad de tolerabilidad del paciente también debe tenerse en cuenta en el balance beneficio-riesgo. Por consiguiente, se deben conocer las características de los hemoderivados lábiles y aplicar buenas prácticas transfusionales para limitar la aparición de efectos adversos. Estos últimos se previenen y se manejan eficazmente mediante un sistema de notificación de hemovigilancia, que, en última instancia, permite la mejora continua de la seguridad transfusional.