Muchos antibióticos son eliminados por el riñón y no debe pasarse por alto una insuficiencia renal antes de iniciar ciertos antibióticos. El riesgo de insuficiencia renal es posible en muchas situaciones patológicas (pacientes ancianos, hipertensos, insuficiencia cardíaca, diabéticos, cirróticos, etc.). La medición de la creatinina plasmática por sí sola no refleja el verdadero nivel de la función renal. Debe preferirse la estimación de la tasa de filtración glomerular (TFG) mediante la fórmula modification of the diet in renal disease (MDRD) o la fórmula chronic kidney disease epidemiology (CKD Epi). Adaptar la dosis de antibióticos al nivel de la función renal ayuda a evitar los accidentes de nefrotoxicidad, pero también los efectos adversos extrarrenales. La nefrotoxicidad por fármacos sigue siendo una de las causas más corrientes de insuficiencia renal aguda en pacientes hospitalizados. En este marco, los antibióticos (una clase dominada en gran medida por los aminoglucósidos) y otros antimicrobianos representan una de las principales causas de insuficiencia renal aguda iatrogénica, que a veces requiere un tratamiento de depuración extrarrenal. La prescripción de cualquier antibiótico en un paciente sometido a diálisis, trasplante o con una TFG inferior a 30 ml/min/1,73 m² debe realizarse en consulta con el especialista.