Los divertículos del colon son hernias adquiridas de la mucosa, a través de dehiscencias de la capa muscular (orificios de entrada de los vasos rectos). El término diverticulosis se refiere a la presencia de divertículos no complicados. La diverticulosis no causa ningún síntoma (si existe, está relacionado con un síndrome de intestino irritable asociado). La presencia de divertículos es anodina y las complicaciones (sobre todo infección, en menos casos hemorragia) no son muy frecuentes. La diverticulitis simple tiene una evolución favorable en el 75% de los casos con tratamiento médico; recidiva en un tercio de los casos; ninguna dieta y probablemente ningún tratamiento médico reducen el riesgo de recidiva. El tratamiento de las complicaciones, médico, radiológico y quirúrgico, está bien codificado y permite reducir la cirugía de urgencia. La cirugía profiláctica laparoscópica se recomienda en caso de diverticulitis complicada, en pacientes jóvenes o en pacientes inmunodeprimidos; se realiza con menos frecuencia en caso de diverticulitis no complicada recidivante.