Le système musculoaponévrotique superficiel (SMAS) est une entité décrite par Mitz et Peyronie en 1976. Il s'agit d'une lame fibromusculaire recouvrant l'ensemble du visage, de la région frontale à la région cervicale. Il constitue un réseau continu, composé des muscles peauciers de la face, et de lames fibreuses collagéniques et élastiques. Le nerf facial constitue son rapport principal, et le danger chirurgical des liftings cervicofaciaux. Les retaining ligaments, ou ligaments suspenseurs, sont les points d'ancrage entre le SMAS, le plan périosté profond et le derme. Ils délimitent des compartiments graisseux sus- et sous-jacents au SMAS, systématisés, qui constituent des plans de glissement. Les propriétés biomécaniques du SMAS ont également été étudiées. Ces notions sont intégrées dans une conception moderne de SMAS. Physiologiquement, c'est l'analyse dynamique du visage qui permet actuellement de mettre en évidence des groupes fonctionnels, et intègre les notions de contractions synergiques, essentielles pour l'analyse par le chirurgien, à la fois des visages sains et des visages pathologiques, notamment parétiques.