Depuis plusieurs années, des centres multidisciplinaires de traitement de la douleur chronique se sont développés pour faire face à la complexité multidimensionnelle de cette pathologie. Malgré cette avancée majeure dans la prise en charge des patients, les soignants restent confrontés quotidiennement à des situations qui s’enlisent et perdurent au-delà de ce à quoi patients et soignants se seraient attendus ou auraient souhaité. Parmi les nombreuses causes possibles, certaines pourraient directement résulter de l’inadéquation de la prise en charge elle-même. Soignants et patients restent, en effet, souvent ancrés dans un modèle de prise en charge « aigu » dans lequel la douleur devrait naturellement s’atténuer – voire disparaître – après quelques semaines ou mois de traitement. Or, l’arsenal thérapeutique disponible n’a souvent que peu d’emprise sur la douleur chronique elle-même une fois installée. Par ailleurs, cette situation peut également être source de souffrance pour le personnel soignant, confronté à ses propres limites ou s’épuisant dans une surenchère diagnostique ou thérapeutique futile. La décentralisation du symptôme douloureux, qui échappe trop souvent aux possibilités thérapeutiques, pour se tourner vers des objectifs avant tout fonctionnels et adaptés au contexte particulier du patient, semble représenter un cap à franchir, tant pour le soignant que pour le patient. Ceci implique la nécessité d’un changement de paradigme et d’une prise en charge au long cours pour finalement se donner la possibilité d’atteindre des résultats concrets en termes de fonctionnement et de qualité de vie, et d’éviter l’épuisement et le désinvestissement tant du soignant que du patient.

For several years, multidisciplinary pain centres have been developed to deal with the multidimensional complexity of this pathology. Despite this major advance in patient care, caregivers continue daily to face situations that get bogged down and persist beyond what patients and caregivers would have expected or wished for. Among the many possible causes, some could directly result from the inadequacy of the care itself. Caregivers and patients often remain anchored in an “acute” management model in which the pain should naturally subside – or even disappear – after a few weeks or months of treatment. However, the therapeutic arsenal available often has little control over chronic pain itself once it has set in. Moreover, this situation can also be a source of suffering for healthcare workers, confronted with their own limits or exhausting themselves in a futile diagnostic or therapeutic escalation. The decentralization from the painful symptom, which most often escapes the therapeutic possibilities, to turn to functional objectives adapted to the particular context of the patient seems to represent a milestone to be taken for both the caregiver and the patient. This implies the need for a paradigm shift and long-term care to finally give oneself the possibility of achieving concrete results in terms of functioning and quality of life, and of avoiding exhaustion and the disinvestment of both caregiver and patient.