Les vascularites sont des maladies hétérogènes caractérisées par une inflammation et une modification de la paroi des vaisseaux touchant l'ensemble des tuniques. Les critères de classification, à ne pas confondre avec les critères diagnostiques, sont indispensables à la compréhension de cette famille de maladies. On classe schématiquement les vascularites selon le calibre des vaisseaux touchés auquel on ajoute des éléments pathogéniques caractérisés par la présence ou l'absence d'anticorps ou de marqueurs d'infection. L'histologie permet d'établir le diagnostic de vascularite et sa nature mais elle n'est pas indispensable au diagnostic qui peut être porté sur l'association des signes cliniques et des éléments biologiques, immunologiques ou d'imagerie médicale. La nomenclature de Chapel Hill est aujourd'hui le système de classification le plus communément utilisé chez l'adulte.