La pancreatitis aguda (PA) es una inflamación del páncreas que puede evolucionar hacia la necrosis pancreática por autodigestión. Es benigna en el 80% de los casos. Su diagnóstico se basa esencialmente en un dolor abdominal sugestivo asociado a una lipasemia de más del triple de lo normal. Una tomografía computarizada (TC) realizada a las 72-96 horas permite evaluar la puntuación de gravedad radiológica de la PA. Las principales causas son el alcohol y la litiasis biliar, pero debe considerarse una causa tumoral para cualquier PA en un paciente mayor de 50 años. Tras el estudio etiológico, el 15% de las PA siguen siendo idiopáticas. El tratamiento se basa en medidas inespecíficas (hidratación, suspensión de la vía oral, luego tratamiento nutricional si la PA es grave, analgésicos, anticoagulación preventiva) y, a veces, en el tratamiento etiológico. Las complicaciones locales de la PA son principalmente infecciones de las colecciones pancreáticas, que indican un drenaje endoscópico o radiológico en primera instancia y una terapia antibiótica. Conviene seguir a los pacientes que han tenido PA, especialmente PA necrosante, para detectar complicaciones tardías como la diabetes y la insuficiencia pancreática exocrina.