Est parasite tout organisme qui se développe aux dépens d'un être vivant pendant toute, ou une partie, de son existence. Le mode de vie parasitaire est très répandu chez les eucaryotes et observé aussi bien chez les végétaux que chez les animaux. Les parasites, eux-mêmes, appartiennent au monde des champignons (le parasitisme par des champignons n'est pas évoqué ici), ou au monde animal (protozoaires, vers, arthropodes). Les modes de transmission des parasites sont très variés : voie orale, pénétration transcutanée, voie sexuelle, voie transplacentaire, voie transfusionnelle, etc. Un certain nombre de parasitoses, comme le paludisme, sont des fléaux à l'échelon planétaire et l'augmentation des causes d'immunodépression s'accompagne d'une augmentation inéluctable de parasitoses opportunistes dont le traitement et le diagnostic sont délicats. Les voyages et les échanges commerciaux internationaux, la réintroduction d'espèces animales et de nouvelles habitudes de consommation entraînent une modification de l'épidémiologie de certaines parasitoses. Le réchauffement planétaire s'accompagne d'une extension de l'aire de répartition de certains parasites et vecteurs. Les parasitoses restent donc toujours un défi pour la santé de l'homme au XXI^e siècle. La lutte contre ces fléaux entre désormais dans le concept « One World, One Health » qui promeut une approche intégrée, systémique et unifiée de la santé publique, animale et environnementale aux échelles locale, nationale et planétaire.