L’infiltration graisseuse de la coiffe des rotateurs (CR) est un des principaux facteurs influençant le devenir après réparation chirurgicale. Après avoir présenté la physiopathologie et l’histoire naturelle de l’infiltration graisseuse, nous rappellerons les principes et limites des mesures semi-quantitatives de l’infiltration graisseuse des muscles de la CR. Le concept de mesure quantitative par l’imagerie de déplacement chimique sera développé dans un second temps.

Bien que les performances des méthodes semi-quantitatives telles que la classification de Goutallier (CG) aient dans le passé fait l’objet de controverses en termes de reproductibilité, elles restent largement utilisées pour juger du degré d’infiltration graisseuse des muscles de la CR. La méthode quantitative de type « Dixon » repose sur la différence de rotation existant entre les protons de l’eau et de la graisse. Appliquée sur une coupe sagittale oblique (coupe en « Y »), la quantification de la fraction graisseuse présente une excellente reproductibilité intra et interobservateur. Les applications cliniques se développent autour de la prédiction de la rupture itérative et du devenir fonctionnel post-chirurgical. Cependant, l’absence de correspondance claire entre les grades semi-quantitatifs de la CG et les mesures de fraction graisseuse d’une part et l’absence d’étude de haut niveau de preuve sur la relation entre la fraction graisseuse et le devenir fonctionnel après réparation chirurgicale d’autre part, limitent encore aujourd’hui la généralisation de cette méthode.

La mesure de la fraction graisseuse permet une estimation reproductible de l’infiltration graisseuse des muscles de la CR. Bien que les fractions graisseuses préopératoires puissent être utilisées pour conseiller les patients sur les résultats attendus, des études cliniques complémentaires restent nécessaires pour préciser la place de cette technique récente.

Fatty degeneration of rotator cuff is one of the main factors influencing the outcome after surgical. After presenting the physiopathology and natural history of fatty degeneration, we will recall the principles and limits of semi-quantitative fatty degeneration measurements of the RC muscles. The concept of quantitative measurement by chemical shift imaging will be developed in a second step.

Although the performance of semi-quantitative methods, particularly the Goutallier classification (GC), has in the past been subject to controversy in terms of reproducibility, it is still widely used to assess the fatty degeneration of RC muscles.The Dixon method is a chemical shift imaging method using the in-phase/out-of-phase cycling of fat and water. Applied on an oblique coronal section (scapula Y-view), fat fraction shows excellent intra- and inter-observer reproducibility. Clinical applications include prediction of iterative rupture and post-surgical functional outcome. However, the lack of a significant correspondence between the GC and fatty degeneration, as well as the absence of a high level of evidence on the relationship between fatty degeneration and functional outcome after surgical repair, still limit a wider us of this technique today.

The fat fraction allows a reproducible estimate of the fatty degeneration of the RC muscles. Although preoperative fat fraction can be used to advise patients on the expected results, further clinical studies are still needed to clarify the relevance of this technique.