Le deuil est une expérience universelle qui peut concerner chacun d'entre nous. C'est un processus normal dans lequel la détresse morale doit être limitée dans le temps et dans ses conséquences. Cependant, ce processus peut être « compliqué » quand le travail de deuil est absent, prolongé ou pathologique, ou quand surviennent des symptômes psychiatriques. Récemment, un nouveau type de deuil pathologique a été mis en évidence. Il s'agit du deuil traumatique appelé également deuil compliqué. Le diagnostic précoce de ce type de deuil est nécessaire car il est particulièrement pourvoyeur de complications somatiques et psychiatriques.