Les palpitations sont un motif fréquent de consultation en médecine générale. Le terme palpitation définit une perception désagréable du patient de ses battements cardiaques. Son caractère subjectif et la très grande hétérogénéité des étiologies mises en cause rendent compte de la difficulté du processus diagnostique pour le clinicien. Il est important de distinguer les causes cardiaques des causes non cardiaques en raison du risque de mort subite chez les personnes présentant une cardiopathie sous-jacente. Les maladies psychiatriques, les effets indésirables de traitement et la consommation de substances psychoactives doivent toujours être recherchés. Une anamnèse et un examen physique approfondis, suivis d'examens complémentaires ciblés, permettent en général d'orienter la démarche diagnostique et de confirmer le caractère bénin de l'origine du symptôme. L'interrogatoire est une étape capitale de l'examen clinique, notamment dû au fait que la plupart des patients présentent souvent des symptômes occasionnels. La réalisation d'un électrocardiogramme 12 dérivations fait partie intégrante de l'évaluation initiale, même en dehors d'une crise. Les signes d'alerte devant orienter vers une consultation cardiologique rapide voire une hospitalisation doivent être recherchés et reconnus (antécédent personnel de cardiopathie, antécédent familial de mort subite, syncope ou mauvaise tolérance clinique, argument clinique ou électrocardiographique en faveur d'une cardiopathie sous-jacente non connue, etc.).