La piel actúa como barrera protectora contra las agresiones ambientales y los agentes patógenos. Tiene su propio sistema inmunitario, que implica mecanismos de inmunidad innata y adaptativa en respuesta a las señales de peligro. En este sistema inmunitario de la piel participan varios elementos, en particular las células de Langerhans, las células dendríticas, los queratinocitos, las células endoteliales, los linfocitos innatos y los linfocitos T y B. Con la ayuda de diversas proteínas solubles y de la microbiota cutánea, estas células inician, modulan y regulan la respuesta inmunitaria cutánea. Una desregulación de estos mecanismos puede dar lugar a enfermedades inflamatorias de la piel, como la dermatitis atópica.