La rinofaringitis se caracteriza por una inflamación aguda de las vías aéreas superiores de origen vírico. Es muy frecuente en el niño pequeño y constituye un reto médico-económico ligado a las numerosas consultas médicas que genera. Los signos clínicos habituales son obstrucción nasal, rinorrea, estornudos, dolor faríngeo y tos. El término de rinofaringitis es específico de países de nuestro entorno. Los autores anglosajones hablan de resfriado común (common cold) o de infección de las vías aéreas altas (upper respiratory tract infection). El diagnóstico es clínico y no requiere la realización de ninguna prueba complementaria. Habitualmente, la evolución espontánea es rápida, sin complicaciones. El carácter iterativo de las rinofaringitis a partir de los 6 meses de edad es el reflejo del proceso fisiológico de maduración del sistema inmunitario. El tratamiento es sintomático y se basa en la administración de analgésicos y antipiréticos en caso de fiebre, asociada a lavados de las fosas nasales con suero salino iso o hipertónico. Cuando las rinofaringitis son recidivantes e invalidantes, se deben identificar los factores favorecedores y, si es posible, erradicarlos. Las complicaciones de las rinofaringitis son infecciosas, representadas fundamentalmente por las otitis y las rinosinusitis, y respiratorias obstructivas (exacerbación de asma). En ausencia de complicaciones, no está indicada la adenoidectomía.