Les cétones sont caractérisées par la formule générale R-CO-R'. Leur usage est très étendu, de l'intermédiaire de synthèse chimique à l'industrie alimentaire en passant par son utilisation dans les cosmétiques ou les produits de bricolage et de ménage. Les plus utilisées sont l'acétone, la méthyl éthyl cétone, la méthyl isobutyl cétone et la méthyl butyl cétone. Considérées comme peu toxiques, les cétones peuvent cependant être responsables en aigu de troubles digestifs, de céphalées, d'un syndrome ébrio-narcotique, de trouble de la vigilance et en chronique, être à l'origine de la survenue de dermites irritatives, de neuropathies périphériques douloureuses, d'une encéphalopathie avec détérioration intellectuelle et pour le diacétyle, d'une bronchiolite oblitérante. L'évaluation de l'exposition peut se faire par la mesure des concentrations atmosphériques de certaines cétones, mais aussi par le dosage dans le sang ou les urines de certaines substances mères ou de leurs métabolites. L'interprétation des résultats peut se faire en les comparant aux valeurs de références, quand elles existent. La prévention passe par la substitution de la cétone présentant un danger pour la santé humaine et/ou pour l'environnement et quand celle-ci n'est pas possible, par le port d'équipement de protection individuelle adapté, le respect des valeurs limites d'exposition et l'information du salarié.