Tout comme l’acide désoxyribonucléique ou ADN, l’acide ribonucléique ou ARN, est un polymère le long duquel s’enchaîne une suite d’unités synthétisées à partir de l’une des quatre bases fondamentales, adénine (A), guanine (G), cytosine (C) et uracile (U). Biochimiquement on peut considérer l’ADN comme de l’ARN modifié (retrait d’un atome d’oxygène du sucre et méthylation de l’uracile pour donner de la thymine [T]). Les molécules d’ARN peuvent, elles porter de très nombreuses modifications chimiques lors de leurs diverses fonctions cellulaires qui vont de simples méthylations (sur l’hydroxyle libre du ribose ou sur un atome de la base) à de très complexes modifications qui nécessitent un très grand nombre de réactions enzymatiques. Ces modifications chimiques ne se trouvent pas uniquement sur les molécules d’ARN impliquées dans la traduction d’ARN messager en protéines (ARN de transfert ou ARNt et ARN ribosomiques ou ARNr). Les récents développements dans les méthodes de séquençage ont révélé que l’ARN messager est lui-même régulièrement chimiquement modifié.

Like deoxyribonucleic acid or DNA, ribonucleic acid or RNA, is a polymer along which a sequence of units synthesized from one of the four fundamental bases, adenine (A), guanine (G), cytosine (C) and uracil (U) are linked. Biochemically, DNA can be considered as modified RNA (removal of an oxygen atom from the sugar and methylation of uracil to give thymine [T]). RNA molecules, on the other hand, can undergo numerous chemical modifications during their various cellular functions, ranging from simple methylations (on the free hydroxyl of the ribose or on an atom of the base) to very complex modifications that require a very large number of enzymatic reactions. These chemical modifications are not only found on the RNA molecules involved in the translation of messenger RNA into proteins (transfer RNA or tRNA and ribosomal RNA or rRNA). Recent developments in sequencing methods have revealed that messenger RNA itself is regularly chemically modified.