La rougeole est une maladie infectieuse, très contagieuse, qui, avant l'ère vaccinale, touchait pratiquement tous les enfants et était responsable d'une lourde mortalité, notamment dans les pays aux ressources limitées. Cette maladie éruptive, cliniquement assez stéréotypée, entraîne en effet de nombreuses complications essentiellement respiratoires (pneumopathies) et neurologiques (encéphalites) qui peuvent être graves, voire mortelles, ou laisser des séquelles. Les jeunes nourrissons, les immunodéprimés, les femmes enceintes sont les catégories les plus à risque de complications et de décès. La vaccination, mise en place de manière universelle, a modifié l'épidémiologie de la maladie en réduisant fortement son incidence et sa mortalité, notamment dans les pays du tiers monde. Des épidémies continuent cependant à survenir, au cours desquels l'âge de la maladie tend à se décaler vers les adultes. La vaccination utilise un vaccin vivant atténué combiné, du moins dans les pays industrialisés, avec les vaccins rubéole et oreillon. Ce vaccin est très efficace et procure une protection de longue durée. Les effets secondaires sont rares et, pour la plupart, bénins. La plupart des pays ont adopté un schéma vaccinal à deux doses, la première administrée autour de l'âge de 1 an. L'Organisation mondiale de la santé a mis en place un programme d'élimination de la rougeole, objectif transitoirement atteint dans la région des Amériques. Cependant, beaucoup de pays, notamment en Europe, éprouvent des difficultés à obtenir le haut niveau de couverture vaccinale nécessaire pour l'élimination, de sorte qu'il n'est pas certain que les objectifs fixés puissent être atteints.