En France, le suicide est responsable d'environ 10 500 décès et de 200 000 tentatives de suicide chaque année. Les conduites suicidaires constituent un problème majeur de santé publique. Le risque de décès par suicide est plus important chez les hommes que chez les femmes et chez les sujets âgés comparativement aux sujets jeunes. La présence d'une comorbidité psychiatrique ou somatique augmente le risque de récidive suicidaire. La prévalence du suicide en médecine générale est relativement faible (un cas sur 5000 actes en moyenne). Cependant, environ 70 % des suicidants ont consulté un médecin dans le mois précédant le passage à l'acte, dont 36 % dans la semaine. Les soins primaires sont assurés en France par les services de santé de première ligne centrés sur le médecin généraliste et la médecine de ville. Le médecin généraliste est le premier intervenant sollicité dans près d'un tiers des tentatives de suicide ayant donné lieu à un contact médical. En pratique, les personnes souffrant de dépression et les suicidants ont plus facilement accès à leur médecin traitant ou à un médecin généraliste pour une urgence. En effet, même si les psychiatres sont d'accès direct, ils sont moins disponibles du fait de la saturation des consultations en ville.