L’historiographie des maladies s’est longtemps limitée à celle des épisodes de crise, comme les épidémies ou les famines. Jusqu’au XIX^e siècle, seules les maladies transmissibles étaient historiquement visibles. L’avènement de la médecine anatomoclinique, expérimentale et biologique, ainsi que l’allongement de l’espérance de vie ont profondément modifié la fréquence des maladies. Les maladies chroniques cardio-métaboliques, oncologiques et dégénératives ont pris le pas sur les maladies transmissibles. L’outil épidémiologique et la révolution génétique ont abouti à de nouveaux concepts. Dans les pays riches ou émergents, l’intégration de l’environnement alimentaire, social et du mode de vie dans l’épigénome lors de la programmation fœtale plaide en faveur d’une origine développementale des maladies chroniques. Aujourd’hui, maladies transmissibles et développementales sont appelées à cohabiter, comme le rappellent les épidémies modernes.

The historiography of diseases has long been limited to that of crisis episodes such as epidemics or famines. Until the 19th century only communicable diseases were historically visible. The development of anatomo-clinical, experimental and biological medicine as well as the increase in life expectancy have profoundly changed the frequencies of these diseases. Chronic cardiometabolic, oncological and degenerative diseases have taken over from communicable diseases. Epidemiological tools and the genetic revolution have led to new concepts. In rich and emerging countries, the integration of foods, social and lifestyle environments into the epigenome during fetal programming argues in favor of developmental origins of chronic diseases. Today, health may be considered as a complex continuum beginning in the prenatal period and continuing throughout life. However, communicable and developmental diseases coexist as recent epidemics remind us.