La prematuridad se define como un nacimiento antes del término de 37 semanas de amenorrea. La tasa de prematuridad mundial se estima en un 11% de los nacimientos vivos. La incidencia varía en función de los países entre el 5-18%. La tasa de prematuridad va en aumento en el mundo desde hace 15 años. Se trata de la segunda causa en el mundo de fallecimiento de niños menores de 5 años. La mortalidad de estos niños nacidos prematuros es mayor cuanto menor es la edad gestacional del niño. Ocurre lo mismo en cuanto a las principales morbilidades de la prematuridad (displasia broncopulmonar, retinopatía del prematuro, hemorragias intraventriculares, etc.). Es importante la zonificación de la atención sanitaria para optimizar el tratamiento de los embarazos de riesgo y garantizar que los niños prematuros nazcan en una unidad de cuidados de nivel adaptado. Esta zonificación se asocia a una menor mortalidad y a una tasa más baja de secuelas a los 2 años en el gran prematuro. Los autores de este artículo tratan la definición de prematuridad, retraso del crecimiento intrauterino y bajo peso para la edad gestacional y explican su etiopatogenia. Posteriormente, describen los indicadores epidemiológicos de la prematuridad, así como de las morbilidades y mortalidad ligadas a la prematuridad. Por último, abordan el tema de la zonificación de la atención sanitaria para un tratamiento óptimo de los recién nacidos prematuros.