L'acidose métabolique correspond à un excès d'acides fixes (non volatils). Elle résulte soit d'une augmentation des entrées nettes d'acides dépassant la capacité rénale normale d'excrétion d'acides, soit d'une diminution de la capacité rénale d'excrétion d'acides. Les formes aiguës entraînent surtout un risque de défaillance cardiovasculaire, tandis que les formes chroniques sont principalement responsables d'un catabolisme musculaire et osseux. Le traitement des formes aiguës repose essentiellement sur la correction de la cause, alors que celui des formes chroniques repose sur l'administration d'alcalin. Dans les formes chroniques, la bicarbonatémie est parfois maintenue dans la norme, grâce à l'efficacité de la réponse homéostatique. Cependant, même dans ces cas, le traitement par alcalin semble bénéfique.